紅色到紫色波長的太陽輻射會使太陽能燈電池產生足夠的能量產生電能，但是太陽能電池對所有形式的光都沒有反應。紅外光譜中的波長所需的能量太少，無法將太陽電池硅中的電子擠散，硅產生電流，紫外線波長有太多的能量，這些波長只會產生熱量，從而降低電池的效率，太陽能電池需要一定波長的光譜才能產生有用的電量。

　　太陽能電池，或稱光伏電池，是一個兩層的硅三明治;一層稱為N型，含有砷等微量元素，使材料產生負電荷;第二層稱為P型，與其他能產生正電荷的元素混合。

　　在電方面，兩側就像電池的端子;當連接到電路上時，電流從正極流過電路組件，然后流向太陽能電池的負極，一些太陽能電池使用晶體形式的硅;另一些則使用非晶或玻璃狀硅，晶體硅往往更有效地轉換光，但成本高于非晶類型。

　　亮度或光度是照射在太陽能電池上的光的數量，在完全黑暗中，電池不產生電，隨著光量的增加，細胞的電流也隨之增加，然而，在一定的亮度水平下，電池的輸出會達到一個極限;超過這個極限，更多的光不會產生額外的電流。